"Sono convinto del futuro del marchio Switcher".

Articolo Le Matin Dimanche 17 novembre 2024 - Nicolas Pinguely

Tiens, tiens, revoilà Switcher. Le magliette con una baleine jaune sono di nuovo in giro per i canali. Quasi in catimini. Fondata nel 1981 dall'emblematico Robin Cornelius, Switcher ha fatto del cotone biologico e sostenibile il suo marchio di fabbrica. L'azienda vodese è stata lasciata morire, in parte in bancarotta nel 2016, ma ora ha una seconda vita in Svizzera, più precisamente nel cantone di Argovie. Il punto con Marc Joss, l'attuale direttore generale del marchio, è che il marchio è stato rilanciato.

Per molti il marchio Switcher non esiste più. Ora è possibile vedere le sue magliette e i suoi pullover in vendita in alcuni negozi della Svizzera francese. Quindi la bancarotta è finita?

Sì, Switcher è stata rilanciata dal 2020, con nuovi investitori. Da parte mia, sono nell'azienda dal 2001, quando ero responsabile delle vendite. E credo nel marchio.

Davvero? Siete positivi nonostante la forte concorrenza nel settore?

Sì, perché prima del fallimento le vendite in Svizzera ammontavano a 20 milioni. La nostra base di clienti era solida. Organizzare gli affari è stata una sfida e sarebbe stato meglio ristrutturare l'azienda. All'epoca stavo lottando per trovare una soluzione per salvare il marchio. Ma gli azionisti non riuscivano a trovare un accordo. In seguito ho continuato con un nuovo azionista di maggioranza, il gruppo indiano Sulochana.

Switcher all'origine è stato un marchio vodese, con sede a Mont-sur-Lausanne. Quali sono oggi i suoi legami con la Svizzera francese?

Vengono disinvestiti per motivi economici. Da parte mia, ho vissuto per quinze anni nella regione di Losanna e molto vicino a Echallens, a Poliez-le-Grand (VD). Fino all'anno scorso, la nostra sede centrale e la logistica erano situate a Penthalaz e a Ginevra. Ma dal 2023, tutte le operazioni sono state raggruppate a Frick, nel cantone di Argovie.

Avete ancora contatti con il fondatore del marchio, Robin Cornelius?

L'ultima volta è stata due anni fa. Robin Cornelius rimane l'emblema del marchio e so che prima o poi ci sarà l'occasione di rivederlo. Gli sono molto grato, anche se alla fine sono rimasto un po' deluso dai vari investitori del marchio(in Germania: Robin Cornelius ne faceva parte), nonché dal management in carica all'epoca, che ha abbandonato la nave del giorno nel tardo pomeriggio.

Avete ancora dipendenti in Svizzera?

Sì, siamo sei persone che lavorano per l'azienda in Svizzera e che si occupano di logistica, vendite, marketing e sviluppo dei prodotti.

Storicamente, il marchio Switcher ha svolto un ruolo di primo piano nello sviluppo sostenibile e nel cotone biologico. Parte della sua produzione proveniva dall'Europa. È ancora così oggi, dove tutto è prodotto in India? Siete meno "vert" rispetto all'inizio?

È la grande storia di cui molti parlano, per dire che sarebbe più ecologico produrre in Portogallo(il principale attore del settore tessile in Europa) che in India. Ma non è così. Il bilancio in termini di emissioni di CO2 di una maglietta prodotta in India è simile a quello di un indumento prodotto in Portogallo. Ma il trasporto ha un impatto finale minimo. In India lavorano per noi in un circuito chiuso, il cotone è prodotto localmente e l'intera linea di produzione è integrata verticalmente entro una distanza di 20 chilometri. Non è così in Portogallo, dove tutto deve essere importato da lontano per far funzionare le fabbriche.

Come è possibile combattere la concorrenza dei giganti cinesi della vendita di fast fashion, come Shein, che si sono ingranditi rapidamente?

Combatterli è difficile. Realizzano vendite per diverse decine di miliardi nel mondo. Da parte nostra, puntiamo sulla qualità e su una comunità di clienti molto fedeli, che cercano prodotti che non escano dopo tre mesi. Segnalo il passaggio che l'inchiostro utilizzato per colorare gli articoli di fast fashion è di scarsa qualità e inquina le nostre acque quando passa in lavatrice. Questo pone un vero e proprio problema ecologico.

Come vi ponete rispetto ai giganti Zara o H&M?

Siamo alla luce degli anni di questi giganti. Tuttavia, noto che questi mastodonti si ispirano tutti a quanto proposto da Switcher in termini di sviluppo sostenibile, sostenibilità e rispetto delle norme sociali in particolare. Abbiamo avuto un grande impatto sull'industria tessile e siamo stati dei pionieri. Ma non posso paragonarmi a un H&M che realizza vendite per 20 miliardi di franchi su scala globale.

A quanto ammontano le vostre vendite?

Attualmente le nostre vendite ammontano a 3 milioni e puntiamo a un volume d'affari di 5-10 milioni per i prossimi cinque anni in Svizzera.

Non siete presenti in Svizzera?

Sì, è esattamente così. È una decisione strategica, perché non vogliamo sprecare le nostre risorse finanziarie, attualmente limitate, per la crescita all'estero. Ci penseremo non appena le nostre vendite raggiungeranno i 10 milioni. A volte meno, è meglio.

Quali sono i vostri prodotti più venduti?

La classica t-shirt Bob è molto richiesta. Venduta a 21 franchi in negozio, esiste dal 1985 e ha una durata di vita di oltre quattordici anni. È un prodotto di qualità, l'antitesi del fast fashion.

Pensa che la qualità sia un fattore chiave per il futuro?

Molto chiaro, ma a un prezzo accessibile. Ecco perché utilizziamo manodopera indiana. Perché in Svizzera tutto il mondo non ha i mezzi per comprare in un negozio una maglietta che costa 60 franchi, anche se è fatta in Europa, come fanno certi marchi.

Avete delle boutique a vostra disposizione?

No, non abbiamo un nostro negozio. Vendiamo i nostri prodotti in una decina di boutique multimercato in Svizzera, compresi i negozi di articoli sportivi, un quintetto dei quali si trova nella Svizzera francese, a Losanna, Ginevra, Friburgo, Neuchâtel, Montana e persino Verbier.

Avete anche voi i vostri abiti in vendita?

Sì, realizziamo il 50% delle nostre vendite online, soprattutto sul nostro sito web. Ma si trovano anche i nostri pull, i corsi di formazione e altri articoli presso Digitec e Galaxus.